------>Улицы

В гостиную Миро заходил осторожно, прислушиваясь и приглядываясь, хотя это мало было заметно внешне. Только настороженно посверкивали глаза из-под капюшона, который он пока не удосужился откинуть, предпочитая подольше пошифроваться, с тем чтобы не иметь лишних, откровенно ненужных сейчас встреч. Но всякие предосторожности оказались излишни - никто не спешил навстречу с радостными (или нерадостными, тут всякое бывало) возгласами, и Миро все-таки расстегнул фибулу, державшую плащ, и стянул с головы капюшон, чтобы осмотреться. А увидев вампиршу - тут же просиял обворожительной улыбкой. Да-да, он ее уже видел, но это мелочи, особенно учитывая, что виделись они мельком и не в самой приятной обстановке, так что нет поводов не познакомиться еще разок.
- ...Будь с ней осторожнее, при жизни она отравила с десяток мужей, - предупредил Эш, разворачивая крылья. Блин, Фиреан не знал, куда смотреть! Тут крылья, там бабы - не разорваться же ему! Но пришлось сделать выбор, и вампирчик, подшагнув к девушке, галантно склонился к ее руке.
- В таком случае, полагаю, мне просто не следует принимать от нее угощение, - проворковал он, прежде чем коснуться губами тыльной стороны девушкиной кисти. - Очарован.
Покончив с формальностями, но не преминув отметить фигурку Гресс, вампирчик скинул плащ и вольготно устроился в самом комфортном на вид кресле, утонув в нем за счет своего невеликого роста так, что как бы выуживать не пришлось. Плащ свесился с подлокотника. Правда, оказалось, что вампирша не станет принимать участие в беседе, и Миро даже расстроился, что глазки снова придется строить крылатому хмырю (который хоть и симпатичный, но таких усилий не ценил, подлец). Ну да ладно, подоводить его до бессловесного отчаяния он всегда успеет, а пока в самом деле можно было поболтать. Конечно, если бы кто-то, глядя на Миро, решил, что оный расслабился и сбавил бдительность, то лучше было сразу оставить подобные заблуждения.
- Об истории, ага, - вампирчик закинул ногу на ногу. - Значит, было что-то и до людей, как я понимаю? Дай предположу: это как-то связано с демонами и их желанием тоже заполучить себе если не весь этот мир, то его порядочную часть? И, наверно, это даже удалось предотвратить?
Самое забавное, что Миро попадал пальцем в небо: он действительно нигде о подобном не читал и не слышал, просто тех фактов, коим он был свидетелем - схватка с демоном, поиск оным артефакта, явление Эша и все, что из этого следовало, - вполне хватало, чтобы произвести грубые логические выкладки.

О, старые легенды Миро любил. Да что там, он ими просто упивался, копаясь в старых, пыльных свитках, перелистывая сухо шуршащие страницы книг, - ему нравилось познавать. Пожалуй, в данном плане психика Миро зависла где-то на уровне челевеческого ребенка лет так пяти-шести. Однако только в данном плане.
В общем, вампирчик устроился поудобнее, предвкушая долгую лекцию, и только засиял из глубин кресла, когда Эш признал верность его рассуждений. Красота, его еще и хвалят! Пожалуй, Миро начинало тут нравиться (ну, по крайней мере до тех пор, пока работать не заставят). А то, что его настроение менялось по десять раз на ночь, - это мелочи.
Правда, рассказ Эша в самом деле оказался длинным, таким длинным, что вампирчик уже подавлял зевок. Все это можно было изложить вполовину короче, но говорил Эш, по крайней мере, складно и не монотонно, а то, пожалуй, ему бы не понравилось, если бы Миро под его монолог уснул. Зачем же портить только-только сложившиеся отношения? Хотя ладно, чего уж там, рассказ был интересным... и в самом деле многое объяснял. Миро никогда не верил в столь четкое разграничение рас на "плохой - хороший", как и в то, что дераны что-то не поделили с вампирами. Сам Фиреан ни разу живого дерана не видел, только на картинках, но читал о них много и был в курсе, что в пищу они непригодны от слова "совсем", так что им было делить? А уж жечь города ради прихоти - таким могли заняться только люди, но никак не вампиры. И вот его догадки находили подтверждение, одна за одной. Правда, все равно все свелось в итоге к артефакту, но Миро не был против; лучше ведь знать, что носишь на шее, верно?
- И одна такая часть сейчас висит на твоей шее.Так ты еще спрашиваешь, почему бы демонам за ней приходить? - Эш кивком указал на спрятанный под одеждой амулет, и вампирчик ухмыльнулся:
- Неа, я не спрашиваю. Заметь, ни разочка не спросил. - Нет, он даже не цеплялся к словам, это было рефлекторное. - Меня куда больше интересует другое. Несмотря на мою репутацию, я точно не присутствовал при создании ключа...
Ухмылка стала шире: а ведь в самом деле, не будь он так молод, вполне можно было бы делать ставки на то, что это именно Миро проколупал дырку в другое измерение, причем исключительно из научного интереса.
- ...и, следовательно, не являюсь хранителем. Так почему же твой хваленый артефакт все-таки со мной сотрудничает, м? Нет, я-то не против, но мне любопытно.

Между прочим, если бы Эш обмолвился о том, что причастен к начавшемуся хаосу, то тем самым заработал несколько очков уважения в глазах Фиреана. Ну как же, такой знатный анархист, не хрен собачий. Однако вампир промолчал, да может оно и к лучшему, потому что - ну на кой ему уважение Миро? Еще неизвестно, польза от этого бывает или вред, потому что вампирчик мало кого уважал, а если такое и было, то проявления этого он держал при себе. Хотя сталось же с него заявить изначальному вампиру, чуть ли не единственному в мире, что тот симпатичный.
Куда больше Фиреана интересовали ответы на его вопросы. А их не было, и он разочарованно поджал губы, изучил коготки - что-то подозрительно короткие для расового отличия - и вздохнул:
- Досадно. Хотя я не в претензии, главное, что работает. Ну ладно, продолжай.
И сделал полный благосклонности жест, мол, прошу-прошу, внемлю и восторгаюсь. После чего зашарился в поясной сумке, извлек оттуда нечто, подозрительно напоминающее надфиль, и начал... подпиливать когти. Примерно как девушки подпиливают ноготки, добиваясь аккуратной формы, только тут Миро явно боролся с длиной. Звук был тихий, но, сволочь, неизбежный: шшширх-шшширх-шшширх... Перекрыть голосом легко, но все равно пробирается в кости. Казалось, самого Фиреана это ничуть не смущает, а насчет мнения собеседника он то ли не задумывался, то ли на него чхал.

Эш рассказывал - а Миро подпиливал когти. Не то чтобы он настолько любил людей, чтобы им подражать, нет - за что их любить? Тем не менее его было бы сложно отличить от человека, даже присмотревшись. Потому вампирчик и усердствовал. Он не любил людей, но они были забавными, а кроме того, практически все свои дела, помогавшие удовлетворять прихоти и рассеивать скуку, Фиреан вел именно с людьми. Не выделяться было принципом выживания, хотя, разумеется, каждый принцип может быть нарушен.
Вопросы, связанные с артефактом, интересовали Миро куда больше, чем перипетии истории, - и потому он внимательно слушал, чтобы не упустить нюансов. А про проклятие вообще было невообразимо занимательно, и этот материал Миро пообещал себе обкатать в голове и, попозже, провентилировать. Выходит, все их существование - последствия проклятия? Кого могут настолько раздражать вампиры?! Точнее, могли. Только демонов, и проблема становилась в разы существенней. Похоже, у этой вражды не было срока давности. Миро отставил руку и, кокетливо изучил результат, прежде чем заняться подпиливанием когтей на второй. Артефакт, амулет, хранители, ля-ля-ля...
К чести Эша, оный в самом деле управился с рассказом быстро.
- Забавно, - вампирчик хмыкнул, сдувая пыль с надфиля, - выходит, демоны сильнее в... то есть тебя, так? Если наложили столь сложное проклятие, что никто не смог оттереть.
По правде сказать, его абсолютно не смущала такая родословная. Третий вариант - улучшенная версия! Хотя он уже имел возможность убедиться, что это не вполне так, но переубедить Миро было невозможно.
- Ну ладно, Тьма с ней, с войной, - вампирчик удовлетворился результатом и, спрятав надфиль, пополировал когти о ткань плаща, - это дело прошлое. Так объясни мне, чего ты хочешь в принципе? Собрать артефакт? Спрятать? Уничтожить? Кстати, как можно уничтожить части ключа, если, как ты говоришь, только повреждение одной из частей приоткрыло портал? Не распахнется ли все настежь? Если прятать, то как и где, если собирать - то у кого?
Миро хмыкнул, подавшись чуть вперед.
- И какая роль, помимо ювелирного болванчика, уготована мне?
Судя по его интонации, отказываться он не собирался. Да он теперь скорее бы согласился расцеловать Командора в обе щеки, нежели отдать амулет и валить на все четыре стороны (к слову, не шибко верилось, что ему бы дали это сделать: слишком много материала на него уже вывалили, оставалось погрузиться с головой и задорно булькать в том, в чем увяз). Хотя если бы в голосе Эша прозвучало побольше надежды на отказ, вампирчик бы растаял окончательно. Но пока что древний, кажется, не тяготился его обществом.
Ничего, впереди еще куча времени, чтобы это исправить.

Реакция вампира на невинный вопрос Фиреану весьма понравилась. Ага, так значит, господина "Ледяная Пустошь" все-таки можно вывести из себя? Возьмем на заметку. Кажется, он крайне не любил оказываться в уязвленной позиции, не любил терять превосходство. Конечно, этого никто не любит, но отнюдь не все так реагируют.
Впрочем, скорость, с которой Эш восстановил лицо, свидетельствовала о том, какой он зануда и контроломан, и мысленно Миро скорчил рожу. Ладно, пока у него нет намерений выводить нового покровителя из себя, тем более что тот не договорил.
- Нет, ни в коем случае не уничтожать!.. - вампир аж подался вперед, и Миро немедля предался сладостным мечтам о том, как (в случае крайней надобности) будет шантажировать его, угрожая расколотить свой амулет и тем самым гостеприимно распахнуть двери для демонов. Вся работа Эша коту под хвост... Тут вампирчик вспомнил, что вышеозначенный - мощный телепат, а следовательно, уже все услышал, и состроил самую невинную, даже чуть извиняющуюся улыбочку: мол, шютка юмора, да ладно, мы же тут одно дело делаем, так что он ни в коем разе! Сомнительно, чтобы Эш поверил, но деваться ему было некуда.
Но, разумеется, как только они подошли к самой интересной части, их бессовестно прервали! Миро только начал коситься в сторону источника шума, как собеседник вскочил:
- Я хотел бы, чтобы ты как раз и занялся поисками, но сейчас... Прощу простить, я вернусь через несколько минут.
- Да без проблем, - лениво отозвался Фиреан, непонятно к чему это отнеся: то ли к поискам, то ли к ожиданию. Правда, когда Эш, поджав крылья, чтобы не задевать мебель, направился к выходу, вампирчик покумекал и, не будь дурак, ломанул следом, ступая по возможности бесшумно. А то как же, там такая движуха и без него! Нет, пропускать интересное он не собирался, тем более что теперь он считался полноправным (и достаточно важным) членом этого полутайного общества, так что остальным придется смириться.
К тому же - Миро, конечно, мог ошибаться, но, кажется, это рожу, которую держали под локотки, он уже где-то видел.

Все это смахивало на замечательный постановочный спектакль в готиШных декорациях, и Миро это, безусловно, оценил. Вот только паника на лице удерживаемого вампира была неподдельной, и это было забавно. Что же они собираются с ним делать, а главное - за что? Миро остановился за спиной Эша, примерно в метре, и скрестил руки на груди, приготовившись внимать.
" "Сир"... Ишь ты, какие все вежливые. Интересно, это он их натаскал сам, или они такие инициативные?"
Впрочем, вампиры всегда были склонны к пафосным церемониям, от которых Фиреана воротило, как бесов от святой воды. Ну скучно же! Тем не менее, наблюдать спектакль пришлось, и Миро даже почерпнул для себя кое-то любопытное, но так и не сумел вспомнить, где же видел физиономию вампира, теперь уже явно обреченного на окончательную смерть. Зато, подавляя очередной зевок, он вдруг заметил, как остановившийся для внушения Эш подергивает кончиками крыльев - явно нервным, неконтролируемым движением. Вампирчик немедля пришел в восторг и без стеснения присел на корточки, наблюдая, как натягиваются едва заметные сухожилия вдоль тонких косточек, позволяя двинуть крылом в ту или иную сторону. Ну точно неконтролируемое, похоже, он злится... ну или просто недоволен...
В общем, за познанием неживой природы Миро благополучно пропустил все то поучительное, что надеялся донести до него Эш. Нет, что всякие неповиновения караются, он и так знал, спасибо большое, это же элементарщина! Уж кто-кто, а Миро за свою шкуру, как ни парадоксально, радел и не собирался поэтому совершать откровенных глупостей (ну, по крайней мере до тех пор, пока не увидит для этого очень веских причин... или ему просто не захочется). Зато Изначальный, раздав ценные указания и развернувшись, имел счастье обнаружить Фиреана, сидящего в подозрительной "позе орла" прямо перед ним, нос примерно на уровне бедер Эша.
Вампирчик задрал голову и мило улыбнулся:
- Уже все? Продолжим беседу? - как ни в чем не бывало поинтересовался он.

- Крылья! - радостно объявил Миро, которому только повод дай. При этом он и не думал принижать голос, чтобы, например, не столь далеко ушедшие вампиры не смогли услышать. - Они у тебя дергались. Явно непроизвольным мускульным сокращением. У тебя, случайно, нет невроза? Ты хорошо спишь?
Вампирчик лучился счастьем и звучал, как заботливая еврейская бабушка, с той разницей, что даже бабушка не имеет столько шансов стать персональным неврозом для Изначального вампира. Зато он был достаточно понятлив, чтобы увидеть, что поднятая тема не так интересна Эшу, и покладисто ее сменил:
- Ну вообще я был бы не против тебя рассмотреть... поближе, лично у меня времени предостаточно, - он обаятельно заулыбался (это больше смахивало на оскал). Ну да, над ним, даже после всего поведанного, не довлело чувство долга, незаконченного дела или хотя бы захудалый страх. Миро никуда не торопился. Абсолютно. Последние полвека. И даже если завтра начнется глобальный Армагеддец из-за того, что сегодня он не искал части артефакта, а изучал вампирью анатомию, Фиреан не расстроится и займет местечко в первом ряду, чтобы точно ничего не пропустить. Ну вот такое у него было кредо - существовать в свое удовольствие.
Хотя с той же вероятностью это можно было тупо списать на его поехавшую крышу.
По чести сказать, Миро просто надоел экскурс в историю, так удачно прерванный клыкастой делегацией. Все эти бла-бла-бла заставляли отрабатывать технику зевка, вместо того чтобы проникаться ситуацией. А конкретного задания ему еще не дали, поэтому вампирчик и пользовался шансом. Правда, после некоторого раздумья он все-таки поднялся в полный рост, а то сидеть надоело.
- Мммм... рассвет... - протянул он тоном гурмана, который радуется свежим устрицам с лимонным соком. Сделал паузу, во время которой успешно изобразил понимание и работу мысли. А потом пожал плечами:
- И что?

Ноэль, сонно позевывая и демонстрируя полных комплект зубов, выходит на подступы к скрипучей лестнице в гостиную.
Согласно ее тонко развитому ощущению времени, ночь скоро будет подходить к концу. Предрассветное время – самое мерзкое время для вампиров. Чуть пропустишь момент рассвета, рискуешь украсить стопочкой пепла какую-нибудь подворотню, а добрые инквизиторы только порадуются, сметая твои бренные останки в совочек. Обычно в это время Ноэль начинало тянуть в сон – своеобразная защитная реакция от желания прогуляться под солнышком. Сейчас же в сон тянуло еще сильнее по одной простой причине: Ноэль не спала уже порядка трех суток. И, разумеется, была не в восторге от такого оборота событий. Представьте только: начертить совершенно новую схему, перенаправить потоки магии так, чтобы они пересекались и не тянули лишнюю энергию у мага, сидеть три дня над этой пентаграммой и выжидать, что ж оттуда выползет, подготовить статью для учебника по спиритизму и… Если кратко, через три дня пентаграмма просто погасла. Ни призыва, ни укрощения… Даже не взорвалось ничего!
В конце концов, Ноэль решила, что так и задумывалось, а она изобрела отличный… ночник, например. Если подпитывать энергией каждые три дня, то светить будет очень долго, вот! Но в текст нового учебника по спиритизму это досадное недоразумение, конечно же, не отправилось.
Как итог, Ноэ была злая, невыспавшаяся и раздраженная в высшей степени. Единственной целью ее спуска со своего личного олимпа было доказать, что она там еще не померла и вообще не дождетесь. А то слышала она, как кто-то царапался в дверь… в надежде на такой исход, не иначе.
В гостиной кто-то уже был, что весьма странно, учитывая подобное время. Ноэ принюхалась – не нужно было даже силиться, чтобы различить тонкий запах Изначального, а вот запах его спутника был ей неизвестен. Девушка была уверена, что не чувствовала его раньше, восемь из десяти.
Эш наверняка уже почувствовал ее присутствие, но соваться неподготовленной и неосведомленной не хотелось. Ей нужно знать – она почему-то так привыкла. Ноэль отступает в тень и прикрывает глаза, перенастраивая зрение.
Мир выплывает из темноты мутной дымкой сеточек-паутинок энергии и бесцветными пятнами мебели, стен и… духов. В этом месте обитало немало привидений, которые давно утратили возможность являться в чужой мир. Ноэ приманивает ближайшего духа и без труда сковывает его своей энергией. Она задает всего пару вопросов: имя, причина нахождения, дальнейшее развитие событий в пределах получаса. Ей вполне хватит этой информации. Еще в первые годы Ноэль усвоила, что разговорчивым духам только дай волю, они вывалят на тебя целую гору информации.
Ноэль распахивает глаза. Процедура не занимает и минуты, зато теперь она совершенно точно может появиться на глаза, пусть и не узнав ничего особенного.
Она спускается по лестнице, даже не стараясь сделать шаг чуточку тише, хотя чуткое ухо улавливает интереснейшие разговоры. Ноэль безуспешно пытается спрятать ехидную ухмылку, но, когда ее замечают, на лице выражение безупречной вежливости.
- Господин Эш, - она почтительно склоняет голову в знак приветствия, слегка приседая в реверансе, хотя это и смотрится глупо в брюках. – Господин Миро, - еще один кивок головой. – Надеюсь, я не помешала вам? Здесь обычно многолюдно, а сегодня, как видите, ни души. Я уж побоялась, что вмешалась в… приватный деловой разговор.
Девушка тактично улыбается самыми уголками губ и проходит к одиночному креслу, устало падая в него и вытягивая стройные ноги.
- Впрочем, - продолжает она так, словно собеседник ей не очень-то нужен, - деловые разговоры господин предпочитает вести в кабинете, а не в гостиной, где даже Обращенные могут услышать то, что слышать не стоило. Вы не против, если я закурю? – Ноэль выуживает откуда-то бриаровую трубку с тонким женским мундштуком и вопросительно покачивает ею.

Нет, принцип "через постель - к звездам" работал и сейчас, он вообще был древним как мир, а вампирья нравственность - штука не менее эфемерная, чем вампирья совесть. Но Миро давно разучился испытывать какие-либо иллюзии, поэтому Эш, если бы даже и озаботился этим вопросом, мог быть спокоен: все эти двусмысленные фразочки и томные улыбки, посылаемые ему вампирчиком, были просто частью поведения. Миро стал бы кокетничать и с фонарным столбом, если бы ему было очень-очень скучно. Чисто, скажем так, в порядке тренировки навыков. Разумеется, иногда эти навыки шли в ход со вполне конкретной целью, но пытаться соблазнить то, что, скорее всего, давно отсоблазнялось (веков так несколько назад), он сейчас отнюдь не планировал. К тому же, пока что и без того было чем заняться. В принципе, Эш мог бы даже немножко обидеться на такое отсутствие интереса - опять же, если бы задался вопросом.
- И я не сомневаюсь, что ты хотел бы рассмотреть меня... подробнее, - заявил меж тем означенный и чуть ли не глазками стрельнул. Только чтобы в следующий момент вылить ушат ледяной воды на собеседника. - Вот только у меня много дел.
И рожу такую состроил, что можно было откалывать и кидать в стаканы с крепкими напитками, вместо льда. Правда, Миро не смутился ну вообще ни грамма, более того - глупо было надеяться, что после такого развлечения он развернется и уйдет в свое убежище, пережидать солнечный день. Ага, бежит, и волосы назад.
- Каких? - немедля полюбопытствовал он, откровенно нарываясь на посыл в пеший эротический тур (увы, без сопровождения Эша). - А вдруг я тоже могу в них поучаствовать?
Нет, даже если ему сейчас популярно распишут, как он тут не нужен, Фиреан никуда не денется. Как особо словоохотливое привидение, он будет шляться по дому, лишая его обитателей заслуженного дневного отдыха (либо рабочего времени), совать свой нос во все дыры и вообще наслаждаться новой компанией. Миро - это зверь похуже таракана, если он у вас завелся - не вытравишь.
Однако взаимная незаинтересованность, выражавшаяся пока что в крайне двусмысленных разговорах, привлекала слушателей, и в комнате становилось... вампирно. Дамочку, подпиравшую дверной косяк, вампирчик особо и не разглядывал: ну что он, фигуристых особ не видел? Видел и пофигуристей, но у нее-то крыльев нет, козырять нечем. Эш в анатомическом плане был куда занимательнее. А вот вошедшую вампиршу Фиреан изучил уже куда более пристально, изобразил небрежно-элегантный полупоклон, дивно смотревшийся в сочетании с исполненным ею реверансом.
- Господин Эш, господин Миро, надеюсь, я не помешала вам? Здесь обычно многолюдно, а сегодня, как видите, ни души. Я уж побоялась, что вмешалась в… приватный деловой разговор.
- Ни в коей мере, - галантно заверил ее вампирчик, мысленно негодуя: развелось телепатов на его шею! Уже все знают, и кто он, и вообще! Правда, две секунды размышления - и он пришел к выводу, что это репутация работает на него. Разумеется, сие было в корне неверным в данном случае выводом, но Миро оный устроил настолько, что аж настроение поднялось. Оставалось только жалеть Эша, который слышит все мыслесплетения Фиреана. Врагу не пожелаешь.
- Впрочем, деловые разговоры господин предпочитает вести в кабинете, а не в гостиной, где даже Обращенные могут услышать то, что слышать не стоило. - Вампирша явно подкладывала отравленные иглы в каждую свою фразу. Ну не прелесть ли? Это было типа "не обольщайся, ты думаешь, что ты тут - важный гость, но на самом деле ты - никто и даже на коврик не годишься". Ну, это мы и так знаем, тем не менее, Миро и виду не подал, что отлично услышал весь подтекст.
- Вы не против, если я закурю?
- Прошу вас, - вампирчик сделал разрешающий жест. Походу, он совершенно освоился в отдельно взятой комнате, хотя пробыл тут минут пятнадцать, не больше. Ну либо наглость - второе счастье. - Однако нас не представили...
И уставился на Изначального так, словно это его вина.

Отредактировано Миро (2014-01-04 03:15:43)

Девушка зажигает темномагический синий огонек на кончике длинного ногтя и прикуривает трубку. Затягивается и, расслабленно откинув голову, выпускает тонкую струйку дыма в потолок. Комната наполняется едва уловимым чуть сладковатым дынным запахом.
«Не уснуть бы тут. Некрасиво по меньшей мере», - механически думает Ноэль, даже не побеспокоившись, что кое-кто особо любопытный может запросто считать ее.  Она небрежно стягивает шелковый шнурок, удерживающий прическу, рассыпая серебристые волосы по плечам.
- Ноэль Дюран, видящая духов, можно даже сказать, наш оракул.
Девушка выпрямляется и берет себя в руки, обаятельно улыбаясь, слушая, как Мастер ее представляет и легко кивает головой.
- Можно просто Ноэ, - деликатно вставляет она, перед представлением Миро. Перебивать Эша мало кто рисковал, но девушка интуитивно чувствовала, когда можно вставить словечко. Пусть для этого интуитивно и приходилось несколько раз по молодости нарываться на барский гнев.
- Ноэ, что-то случилось? – голос Эша вырывает ее из воспоминаний, заставляя окончательно придти в себя. Девушка поудобнее устраивается в кресле и закидывает ногу за ногу.
- У меня – ничего особого, Мастер. Очередной неудачный эксперимент. Комната в целости, никто не пострадал, не переживайте, - она говорит размеренно, слегка задумчиво, словно сама с собой, пока ее взгляд затягивается мутной пеленой, словно ярко-алые глаза смотрят сквозь грязное стекло.
Она замолкает, делает еще одну затяжку, но по интонации видно, что Ноэль еще не закончила:
- А вот что случилось у вас – я не знаю, - совершенно внезапно туман рассеивается, и на вампиров смотрят совершенно чистые и разумные глаза, - и на этот раз, я думаю, у вас есть некоторые причины для беспокойства.
В комнате повисает напряженная тишина и девушка, предпочитающая заполнять смысловые провалы собственным голосом, продолжает:
- Эксперимент занимал несколько дней – не суть важно – мне было не до конкретики, но, Мастер, вы же знаете, что я раскидываю сеть на будущее несколько раз в сутки. Мне нужно знать. И вот вчерашней ночью мне в ней что-то совершенно не понравилось. Какие-то узлы, а дальше абсолютная путаница. Эш, - она редко позволяла себе обращаться к Перворожденному по имени, но сейчас ее голос звучал весьма серьезно, - я покажу вам, что увидела. Если хотите, можете подключиться непосредственно к моему сознанию, но я все равно постараюсь спроецировать сюда, чтобы господин Миро тоже посмотрел. В конце концов, оса не может влипнуть в варенье одной лишь лапкой – она оказывается втянута в него по самые крылья так, что выбраться не представляется возможности.
Трубка в тонких пальцах вампирши слегка чадит – хороший табак (а девушка другого не курила) не любит магического огня, однако это было только на руку. Не дожидаясь, пока дым рассеется, Ноэль прикрывает глаза и замирает, даже не дыша. Бледное лицо на фоне светлых волос и темной одежды кажется еще бледнее. На какой-то момент она становится похожа на статую из белого мрамора. И в этот момент оживают ее руки – они двигаются, кажется, совершенно не по воле девушки, словно Ноэль и не подозревает, что из невесомого дыма под ее порхающими пальцами плетется тончайшая временная сетка будущего, состоящая из крохотных ячеек и куда больше похожая на единое полотно. Нити переплетаются неравномерно, ассиметрически, где-то рвутся, где-то возникают отдельно от полотна. То, что без всяких усилий воспроизводится в сознании, требует нечеловеческой концентрации, чтобы быть представленным на посторонний взгляд. Ноэль нередко приходится это делать – и только практика позволяет ей справиться быстро.
- Итак, это сеть времени, точнее ее один участок, - она размыкает губы, по-прежнему не открывая глаз – сейчас ей не нужны глаза для того, чтобы видеть. – Сейчас она объективна, так как я не сделала привязки ни к одному объекту ныне существующему.  В качестве «якорей», отправных пунктов я выбираю вас и Миро, Мастер.
Хотя Ноэль и обращается к Эшу, все, что она проговаривает вслух, звучит для Миро. Перворожденному и раньше доводилось отслеживать с ней сеть, ему-то точно не нужно рассказывать, что он видит. Сеть начинает подрагивать, как натянутые струны, а в пальцах Ноэль оказывается две нити, иначе окрашенные. Их длинные концы свободно спускаются ей на колени и растворяются в пространстве ближе к полу.
- А сейчас, смотрите, как они входят в полотно. Вот узелок – ваша встреча, - палец безошибочно указывает на одно из цветных сплетений, - далее линии долгое время идут параллельно, то скрываясь на другой стороне, то снова выходя на вид, - Ноэль скользит самыми подушечками пальцев по нитям и неожиданно останавливается. – А вот то, что мне не нравится. Посмотрите, если сможете увидеть. Здесь еще один узел, а от него начинается кромешная неразбериха. Нити идут как попало, вместо привычных квадратных пробелов, образуя треугольники и неправильные фигуры! Вот там, - пальцы убегают чуть в сторону, - нарушается последовательность переплетения, там – одна нить обвивает все остальные. Это неправильно, Мастер, вы и сами понимаете.
Девушка, наконец, распахивает глаза, и дымчатые сплетения тают, не поддерживаемые более магией.
- Я не знаю, что там случится и что приведет к такой путанице. Одно я могу сказать точно: это не приведет к апокалипсису. Спустя некоторое время плетение восстанавливается, но… нас ждут перемены. Возможно, не так скоро, как я нагнетаю атмосферу, но рано или поздно это произойдет, - и предупреждая вопросы Ноэль продолжает. – Разумеется, я могу узнать с некоторой вероятностью, что там случится, но… мне надо немного отдохнуть. Я сейчас не в форме.

Отредактировано Ноэль Дюран (2014-01-05 00:09:09)

Между прочим, Эш самым возмутительным образом ушел от ответа! Даже, можно сказать, убежал, что доказывало - он начинал по достоинству оценивать компанию Миро и возможные последствия оной. И это вампирчик еще прилично себя вел! Да он вообще сейчас был - сама любезность.
- Ноэль Дюран, видящая духов, можно даже сказать, наш оракул, - огласил Эш, и Фиреан буркнул что-то вроде "очарован", что с тем же успехом могло на самом деле быть "польщен", короче, что-то вежливое и равно неискреннее. Его куда больше, чем этикет, занимала свежеявившаяся дамочка. Оракул? Нет, серьезно?! То есть мало того, что местные вампиры завели себе Изначального и собрались вокруг него в кучку, они еще и нашли себе провидицу! Неудивительно, что она уже знала, как его зовут... а он так надеялся на репутацию. Ничего, это еще будет возможность исправить.
- ...Миро Фиреан, не сэр, не лорд, как иногда утверждает, но авантюрист, обладающий любопытными способностями.
К слову о репутации. Миро фыркнул, услышав, как оную только что развеяли прахом по ветру, и немедля изобразил очаровательнейший из оскалов. Никаких иллюзий насчет того, что ему сразу же удастся очаровать Ноэль, явно просватанную за ее духов и призраков еще черте когда, он не строил; просто, опять же, тренировка лицевых мышц.
Размышляя о том, что вообще непонятно, почему с провидицей в рядах Эш и прочие до сих пор держатся в тени, а не уже насаживают на осиновый кол голову главного инквизитора, Миро как-то пропустил мимо ушей половину сказанного Ноэль. И встряхнулся только тогда, когда прозвучало его имя. Хочешь, не хочешь, а обратить внимание пришлось. Беловолосая тем временем покачала дымящей трубкой и вдруг начала совершенно откровенно колдовать, свивая из дыма сеть наподобие рыбацкой, натянутой для просушки. Нити цеплялись друг за друга, обнимаясь узелками, и бежали дальше, чтобы снова пересечься. Подобного Фиреан еще не видел и, разумеется, невыносимо заинтересовался, даже присел на краешек соседнего кресла, придвинувшись поближе, чтобы ничего не упустить, и оставив Эша торчать, как пустующий позорный столб на площади.
- ...В качестве «якорей», отправных пунктов я выбираю вас и Миро, Мастер, - девушка чуть качнула появившимися в ее пальцах нитями, которые изменили окраску и плавно вплелись в сетку, и вампирчик не выдержал:
- Ух ты, а которая тут моя? - Он потянул руки, но сетка не далась: расползлась под его рукой, проходящей через сгустившийся было зачарованный дым, и весь рисунок размылся и помутнел, как лужа, в которую кинули камень, подняв скопившуюся на дне грязь. Миро заработал косой взгляд от Эша, усовестился и руку убрал. Ясное дело, не потому, что на него недовольно поглядели, мол, не умеет себя вести; просто интересно было узнать, что дальше.
Правда, из дальнейшего он нифига не понял, кроме того, что апокалипсис отменили, но и это ему не шибко понравилось. Если угроза не так велика, как все привыкли думать, - не упадет ли ценность Миро как носителя артефакта? А то, чего доброго, прибьют или подвеску отнимут. Эш на это был способен без проблем, сие вампирчик уже усвоил, и повторения не хотелось (по крайней мере - пока он не найдет что-то, что можно ему противопоставить; Миро свято верил в принцип "против лома нет приема, окромя другого лома").
В этот момент удалилась вампирша, охранявшая дверь, но Фиреан едва ли обратил на это внимание: он напряженно крутил в голове слова оракула, но по-прежнему ни бельмеса не смыслил, и в итоге внаглую поинтересовался у всеслышащего Эша:
"А попроще можно? Что она имела в виду?"
А что, очень даже удобно: он же телепат, никуда не денется.

Чертово бахвальство! Ну почему нельзя было просто объяснить на пальцах, что да как, да почему? Нет же, глупое женское тщеславие, - надо было обязательно наколдовывать проекцию, которая маны жрет, как призыв духа с третьего уровня изнанки. Вот не зря говорят: показушность в магии – удел новичков, настоящий мастер творит свое дело настолько быстро и незаметно, что враги и не успеют даже глазом моргнуть.
Не будь Ноэ и без того седой как лунь, в ее шевелюре точно бы появилась пара седых прядок. А сама вампирша любила шутить, что с ее образом жизни волосы не только поседеют, но скоро и выпадать начнут. И будет она носить парик. Черный. Как у Эша, вот!
Девушка откидывается на спинку кресла и слегка ослабляет ворот рубахи, не без удивления отметив, что ей ужасно душно. Концентрироваться на двух мирах сложно даже ей. Нельзя лечь в гроб ручкой или ножкой – коль заглядываешь, так полезай внутрь со всем ливером и не забудь крышечку закрыть.
Из-под прикрытых век девушка наблюдает за Эшем и гостем. Эш привычно задумчив и погружен в свои мысли, чего и следовало ожидать. Миро же… Молодой человек (который вполне мог оказаться втрое старше Ноэ – странные существа, эти вампиры), казалось, совершенно не был обеспокоен происходящим. Видимо, Миро происходил из той категории людей, которые обладают волшебной способностью чувствовать себя в своей тарелке хоть на похоронах, хоть на приеме у короля, хоть во время "таинственных" предсказаний. Ноэль улыбается своим мыслям, возможно несколько завидуя.
- Господин Миро хочет попробовать себя в плетении судеб? Даже боюсь представить себе, какие нужны связи, чтобы попасть в Небесную Шарашку в таком качестве, - запоздало реагирует она на поползновение светловолосого вампира на ее сеточку. Впрочем, ничего страшного бы не случилось – это был всего лишь дымный рисунок, чтобы было хоть немного понятнее, о чем она там будет бормотать.
Предсказания – такая штука, которую и сама Ноэ не всегда может расшифровать. Ведь грубо говоря, она всего лишь передатчик, связной между изнанкой и этим миром. Духи очень редко понятно изъясняют ей свои мысли, и лишь многолетний опыт позволяет ей толковать саму себя правильно. А иногда и неправильно.
- Итак, Эш, Миро, - она переводит взгляд с одного мужчины на другого, моментально становясь серьезнее, - что вы собираетесь делать? Хотите вы этого или нет, но вся эта история не оставит вас в покое. Боюсь, что она найдет вас даже на другом континенте и заставит поучаствовать, чтобы довести все до логической развязки. Шутки с судьбой, разумеется, интересны, но редко хорошо кончаются для шутников.
Опять этот покровительственный тон. Глупая привычка, изображать всеобщую матушку, если видишь больше, чем все остальные. Эш, наверняка, раздражается.
Ноэль рывком поднимается с теплого места и взволнованно мерит шагами комнату, распространяя все тот же сладковатый запах.
- Надвигается нечто страшное и масштабное… Не сказать, что меня это слишком волнует, но мне придется внимательно следить за узлами. Чуть позже обязательно расспрошу глубинные уровни, попробую вытащить кого-нибудь с той стороны. Здешние духи не видят дальше своего прозрачного носа, - девушка, как обычно, бормочет что-то для самой себя, совершенно не заботясь о слушателях. - А из этой информации сможем делать выводы.
Забывшись в рассуждениях, она невольно ускоряет шаг и едва ли не сносит подсвечник, чувствуя, что влетела в привычную мерзлую дымку.
- А ну ходи сюда, негодник! – подзывает она шмыгнувший за угол невидимый дымок, мало заботясь, что это выглядит странно. – Что ты хотел?.. А не врешь часом?
Минутная заминка, молчание. Ноэ кусает губу и ловко крутит в пальцах трубку. Перекидывает волосы на спину и горестно вздыхает:
- Мне тут одна птичка нащебетала, что и братья наши меньшие развлекаются не хуже нас. Если вам вдруг интересно, убили девушку из Ордена. Светлые нервничают, а виноваты у них «кровососы» и никто иной.

Отредактировано Ноэль Дюран (2014-01-30 02:46:40)